Man kann Kräfte in der Physik nicht nur als "Kraftpfeilchen" beschreiben. Ein alternatives Modell ist, dass Kräfte übertragen werden durch Transmitterteilchen, also Teilchen, die wie Pingpong-Bälle zwischen anderen Teilchen (Leptonen, Bosonen ... ) hin- und her flitzen.

Diesem Modell nach, gibt es für jede Kraft eine andere Sorte Transmitterteilchen. Das Gluon ist das "KlebeTeilchen" (engl.: glue) für Kernbausteine auf subatomarer Ebene.

Es gibt in der Physik vier Grundkräfte: die Gravitation ist die schwächste Kraft, aber mit der größten Fernwirkung, also für große Skalen imUniversum zuständig. Die Coulomb-Kraft ist für elektromagnetische Wechselwirkungen zuständig.

Die "schwache Kraft" sorgt dafür, dass sich die vielen positiv geladenen Protonen im Atomkern nicht gegenseitig abstoßen, sondern als Atomkern zusammenhalten und die "starke Kraft" sorgt dafür, dass die Bausteine der Protonen und Neutronen, die so genannten "Quarks" zusammenbleiben.

Man stellt sich Protonen und Neutronen aus nur zwei der sechs Sorten von Quarks (up, down; charme, strange; bottom, top: wikipedia-Artikel) zusammengesetzt vor.